O vírus Ebola. IMAGEM | GRUPO Nation Media
Um novo dispositivo semelhante a um simples teste de gravidez pode
permitir aos médicos para diagnosticar um paciente com suspeita de Ebola em
menos de 15 minutos, disseram seus desenvolvedores franceses nesta
terça-feira.
Experiências em um laboratório de alta
segurança validaram a técnica e kits de protótipo devem estar disponíveis em
países atingidas por Ebola até o final de outubro para um ensaio
clínico, disse a Comissão de Energia Atômica da França (CEA), em um comunicado.
A ferramenta de diagnóstico, ainda não
aprovada pelos órgãos reguladores, funciona como anticorpos monoclonais que
reagem à presença de vírus em uma pequena amostra, que pode ser uma gota de
sangue, plasma ou urina, disseram.
A empresa farmacêutica europeia Vedalab
quer transformá-lo em um jogo amigável, chamado Ebola eZYSCREEN.
Similar a um teste de gravidez DIY, um
resultado positivo vê-se em uma pequena faixa que aparece em uma janela de
resultados no dispositivo de mão.
O kit é simples para se usar no campo, sem
qualquer equipamento adicional, disse o CEA, que também faz investigação não
nuclear para uma possível aplicação militar ou de segurança
"Ele pode fornecer um resultado em
menos de 15 minutos para qualquer um que pode mostrar sintomas da doença",
disseram.
"Os testes atuais, que são baseados
na detecção genética do vírus, é altamente sensível, mas precisa de equipamento
especial, leva entre duas e um quarto a duas horas e meia e só pode ser
realizado em um laboratório", explicou o CEA.
O centro das atenções
Cientistas da agência começou a trabalhar
na ferramenta de diagnóstico em meados de agosto, quando a epidemia na Guiné,
Libéria e Serra Leoa alastrou.
A pesquisa era para a chamada Ebolavirus
no Zaire, a estirpe que agora circula na África Ocidental.
A realização se baseia em investigações
sobre Ebola anteriormente financiado em parte pelo ministério da Defesa da
França, como parte do seu programa anti-bioterrorismo.
Esta pesquisa tinha "guardado por
mais de um ano" o tempo de desenvolvimento do teste para diagnóstico,
disse o CEA.
Mais de 4.500 pessoas foram mortas por
Ebola desde o início do ano, quase todos eles na África ocidental.
A epidemia tem chamado a atenção por causa
da infra-estrutura precária nos três países mais atingidos, mas também por
falta de equipamentos para combater uma doença que até agora tinha se revelado
rara e que devastaria relativamente poucas vidas.
Outras equipes farmacêuticas também estão
trabalhando em ferramentas de diagnóstico rápido para Ebola. Incluem a
Primerdesign, uma empresa spin-off da Universidade britânica de Southampton, e
Corgenix Medical Corp dos Estados Unidos.
#africareview.com
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Samuel