Mordido por cobras 200 vezes para ajudar a encontrar o antídoto universal.

NO BALUR I STA NA NO KUNCIMENTI, PA KILA, NO BALURIZA KUNCIMENTI!...

Tim Friede estava se sentindo deprimido após os ataques de 11 de setembro de 2001. Foi isso que o levou ao porão, onde foi picado por duas das cobras mais mortais do mundo. Quatro dias depois, ele acordou do coma. "Eu sei como é morrer por causa de uma picada de cobra", disse o americano de 57 anos à AFP durante uma videochamada de sua casa em Two Rivers, uma pequena cidade no Wisconsin. Isso poderia tê-lo afastado das cobras para o resto da vida; ele simplesmente prometeu a si mesmo que seria mais cuidadoso no futuro. De 2000 a 2018, ele foi picado por cobras venenosas mais de 200 vezes e se injetou com o veneno delas mais de 650 vezes. Ele se submeteu a esses experimentos extremamente dolorosos para obter imunidade completa contra as picadas, na esperança de contribuir para o desenvolvimento de um antídoto melhor. Essa prática, que consiste em adquirir imunidade a substâncias tóxicas por meio da ingestão de doses crescentes, é chamada de mitridatismo, em referência a Mitrídates, o Grande (113-63 a.C.). Segundo a lenda, esse rei grego, temendo ser envenenado por seus inimigos, ingeriu quantidades crescentes de arsênico na tentativa de se acostumar com a substância. O ex-mecânico de caminhões, sem diploma universitário, lutou por muito tempo para ser levado a sério pelos cientistas. Após 25 anos, uma pesquisa baseada em seus experimentos foi publicada em maio na revista Cell. Eles mostram que os anticorpos em seu sangue fornecem proteção contra muitas picadas de cobra, e seus autores agora esperam que a hiperimunidade adquirida por Tim Friede leve ao desenvolvimento de um antídoto universal. Os antídotos atuais funcionam apenas contra uma ou algumas das 600 cobras venenosas conhecidas. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), picadas de cobra matam cerca de 138.000 pessoas por ano e causam amputações ou outras deficiências em outras 400.000. Esses números são subestimados, já que as vítimas geralmente vivem em regiões pobres e isoladas. - "Sempre doloroso" - Sua primeira picada, aos cinco anos de idade, de uma cobra inofensiva, permanece uma lembrança vívida. "Fiquei com medo, chorei, fugi", diz ele. Mas então ele começou a trazer répteis para casa, escondidos em potes de picles, para desgosto de sua mãe. Nasceu um fascínio: ele aprendeu, graças a um curso, como extrair o veneno deles. O método de produção do antídoto mudou pouco em 125 anos: pequenas doses de veneno de cobra são injetadas em cavalos ou ovelhas, que então produzem anticorpos que podem ser usados ​​como antídoto. Mas isso só será eficaz contra uma espécie específica, e alguns dos anticorpos podem causar efeitos colaterais graves, como choque anafilático. Foi então que Tim Friede decidiu se tornar sua própria cobaia. Ele imediatamente se ofereceu aos espécimes mais venenosos: cobras, taipans, mambas-negras, cascavéis. "É doloroso toda vez", confessa. - "Orgulhoso" - Ignorado por muito tempo pelos cientistas, ele foi finalmente contatado em 2017 pelo imunologista Jacob Glanville. Procurando, para sua pesquisa, um "pesquisador de cobras desajeitado que havia sido acidentalmente picado várias vezes", Glanville contou à AFP que se deparou com um vídeo das façanhas de alto risco de Friede. "Você vai achar isso constrangedor, mas eu adoraria ter um pouco do seu sangue", disse-lhe o imunologista durante a primeira conversa. O antídoto que foi objeto da pesquisa de Glanville, publicada na Cell, contém dois anticorpos do sangue de Friede, além de um medicamento chamado varespladibe, que inibe as toxinas. Ele forneceu aos camundongos proteção completa contra 13 das 19 espécies de cobras testadas e proteção parcial contra outras seis. Elogiando o estudo, Timothy Jackson, da Unidade Australiana de Pesquisa de Venenos, questiona a necessidade de envolver um ser humano, visto que existem anticorpos sintéticos. A Centivax, fundada em 2019 pelo Sr. Glanville, está desenvolvendo um antídoto universal que poderá um dia ser vendido em uma caneta autoinjetora pré-preenchida. Agora empregado pela Centivax, o Sr. Friede diz estar "orgulhoso" de ter avançado na medicina, mas lamenta não poder mais injetar veneno — qualquer acidente seria atribuído à empresa. "Sinto falta", diz ele. fonte: seneweb.com