Bandeira da Gâmbia
DAKAR, Senegal - Relatos de que houve um tiroteio durante a noite em Banjul, a capital do país Gâmbia, na África Ocidental, e os moradores acordaram terça-feira encontrando prédios do governo e a ponte principal da cidade bloqueados por soldados nervosos.
A Embaixada dos Estados Unidos relatou isso como uma tentativa de golpe, apesar do governo gambiano ter emitido um comunicado vago descrevendo que "a paz e calma continuam a prevalecer na Gâmbia."
Moradores disseram que o tiro começou por volta de 01:00h, perto da sede do governo. Após o dia raiar, a maioria dos estabelecimentos da capital da ilha permaneceram fechados apesar das transmissões regulares no rádio estatal incitando as empresas a abrir.
Os ocidentais que vivem na Gâmbia, país que se projeta como uma estaca no interior do seu vizinho maior, o Senegal, acordaram com os e-mails de suas embaixadas instando-os a ficar dentro de casa.
"Parece que uma tentativa de golpe ocorreu na noite passada", Dan Whitman, porta-voz da Embaixada dos Estados Unidos em Banjul, escreveu em um e-mail. Acrescentou que "Não houve nenhum sinal de transferência de poder político ou militar."
A cobertura relacionada
O Presidente Yahya Jammeh tem um registro de abuso de direitos humanos. O President Jammeh da Gâmbia foi alertado sobre execução em massa em 24 de AGOSTO de 2012
O presidente da Gâmbia, Yahya Jammeh, estava viajando para fora do país quando a tentativa ocorreu. Um funcionário de Chad disse à Reuters que o avião do Sr. Jammeh tinha aterrado em N'Djamena, a capital do país, e que ele planejava voltar para Gâmbia.
Relatórios no fim de semana citado pela rádio estatal, dizendo que o Sr. Jammeh tinha feito uma visita a França, mas as autoridades francesas relataram que não houve registro de sua chegada lá.
Sr. Jammeh tomou o poder em um golpe de Estado há 20 anos. Desde 1994, ele tem resistido vários outros golpes, prova de que tentativa contra seu governo tem crescido cada vez mais. Ele é conhecido por seu comportamento errático e pronunciamentos bizarros, incluindo alegações que ele tinha encontrado a cura para a AIDS. Em 2007, ele convidou repórteres para o palácio presidencial para demonstrar o tratamento, que envolveu a esfrega de uma mistura de ervas que cheiravam fortemente a hortelã colocadas na pele de pacientes com HIV.
Entretanto, a Gâmbia tem construído uma economia de turismo crescente. Cadeias internacionais abriram hotéis que hoje estão espalhados nas praias de areia branca do país, e as companhias aéreas europeias deverão aumentar voos directos para Banjul para atender a um número crescente de pacotes turísticos.
A declaração do governo na terça-feira não confirmou nem negou uma tentativa de golpe.
"Contrariamente aos rumores que circulam, a paz e a calma continuam a prevalecer na Gâmbia, e que o governo gostaria de exortar o público em geral e todas as empresas a continuar com suas atividades normais, como de costume," uma nota foi emitida para imprensa pelo estado e divulgada através das emissoras.
Sheriff Bojang, editor do The Standard, um jornal independente, disse que ele não podia entrar em Banjul na terça-feira de manhã ", porque a estrada estava bloqueada por soldados."
O Departamento de Estado americano disse em um comunicado: "Nós condenamos veementemente qualquer tentativa de tomar o poder através de meios extra-constitucionais."
Sr. Jammeh tem enfrentado críticas crescentes a partir de fora do seu país por comandar um Estado repressivo. A Amnistia Internacional criticou as autoridades este ano por mudar a Constituição para aumentar as penas para os homossexualidade e à vida na prisão.
As mudanças vieram "num momento em que o espaço para a liberdade de expressão na Gâmbia está diminuindo rapidamente", disse a Amnistia Internacional em um relatório em novembro. "Defensores dos direitos humanos, jornalistas e ativistas políticos enfrentam assédio, intimidação, prisões e detenções arbitrárias, tortura e desaparecimento forçado", acrescentou o relatório.
Mas para os empresários residentes, a tentativa de golpe veio como um choque. Bianca Griffith, uma nativa do Colorado que dirige uma empresa de tratamento de água potável, disse que sempre tinha visto o país como um país tranquilo e acolhedor para os investidores estrangeiros.
"Todo mundo foi avisado por suas embaixadas sobre a tentativa de golpe", Sra. Griffith, de 24 anos, que também dirige uma pousada turística no sul de Banjul, disse por telefone. "Que todo o mundo acordou desesperado dizendo: 'Oh, meu Deus'."
Ela acrescentou que a única tensão que ela e outros haviam notado, era sobre o surto de Ebola na África Ocidental, que tem prejudicado o turismo, embora a Gâmbia não tem registrado casos relatados.
"A maior tensão aqui tem sido Ebola - suas influência desastrosa na economia - foi muito mais do que qualquer coisa política", disse Griffith.
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Samuel