Tropas francesas patrulham as ruas de Bangui, na República Centro-Africana
LUC GNAGO/REUTERS.
NAÇÕES UNIDAS - O alvoroço sobre as alegações de abuso sexual de crianças por soldados franceses na República Centro-Africana espalhou-se nesta sexta-feira, com o alto funcionário dos direitos humanos das Nações Unidas a acusar a França de atrasos na investigação de suas tropas, os Estados Unidos pressionam por um inquérito, e os Estados Unidos enfrentam o novo controlo sobre a responsabilização das forças de paz que são enviados para proteger os civis, mas os exploram.
Em suas primeiras declarações públicas desde que as acusações vieram à tona, de que as tropas francesas abusaram sexualmente de vários meninos de dezembro 2013 a maio de 2014, disse Ra'ad Zeid al-Hussein, o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos, que fortemente questionou por que a França não tinha investigado os seus próprios soldados antes de os membros do pessoal das Nações Unidas começarem sua própria investigação.
As Nações Unidas recolheram depoimentos de seis rapazes, alguns dos quais descreveram em detalhes como tinham sido abusados sexualmente; outros disseram que testemunharam.
"Como é que ninguém sabia sobre esses abusos entre dezembro e maio?", Disse al-Hussein, ex-defensor da paz das Nações Unidas na Bósnia que, em um papel anterior, tinha pressionado as Nações Unidas para melhorar a forma como ela lida com alegações de abuso sexual em suas missões de manutenção da paz.
"Se você tem uma febre durante cinco meses, você não precisa de um médico para entrar no quinto mês para lhe dizer que você não está bem", acrescentou.
As Nações Unidas não estavam no comando das tropas que servem na República Centro-Africana no momento. A França tinha implantado soldados para acabar com um conflito sectário e amargo no país, sua ex-colônia, muito antes de uma missão de paz das Nações Unidas sert estabelecida.
Ninguém foi acusado de um crime, no entanto, oito meses após as acusações vieram à tona, e esta semana o apontar de dedo começou há mais para de quem é a culpa pelos atrasos.
As autoridades francesas disseram apenas que a maioria dos soldados acusados foram removidos da operação na República Centro-Africana, mas não ofereceu detalhes de quando eles foram repatriados e onde eles foram implantados agora. O Ministério Público de Paris na quinta-feira anunciou que iria investigar através de juízes franceses formalmente as alegações.
Autoridades francesas abriram uma investigação criminal preliminar em julho passado, depois de um funcionário das Nações Unidas que vazou para as autoridades francesas um inquérito interno das Nações Unidas sobre as alegações de abuso sexual.
Esse inquérito, preparado pela agência e dos direitos humanos das crianças agência das Nações Unidas, continha os nomes das vítimas, todos menores. O membro do pessoal das Nações Unidas acusado de ter vazado informações para a França foi suspenso, com salário retido, enquanto se aguarda uma investigação. As Nações Unidas têm dito repetidamente que as suas regras proibem a divulgação pública dos nomes das vítimas e dos investigadores.
Esta semana, o membro do pessoal, Anders Kompass, de nacionalidade sueca, foi reintegrado a seu posto por um tribunal das Nações Unidas.
Enquanto isso, a França tem procurado desviar as acusações de que ele está a arrastar os pés na investigação, argumentando que as Nações Unidas não cooperava plenamente.
O Presidente François Hollande da França prometeu "dar o exemplo", com os soldados que foram considerados culpados, e seu ministério de defesa prometeu proceder a uma investigação militar interna e torná-la disponível para os investigadores judiciais.
Um porta-voz do chefe do exército francês, o coronel Gilles Jaron, disse: "Quando estes eventos - e todos estes eventos não forem comprovados até hoje - se forem trazidos à nossa atenção, nós agimos naquele mesmo dia."
O embaixador americano nas Nações Unidas, Samantha Power, disse a repórteres na sexta-feira que toda a maneira em que as "graves e grotescas alegações" tinha sido tratadas devem ser investigadas por um órgão imparcial, independente, acrescentando que os testemunhos das crianças deveriam ter sido encontrados o mais rapidamente.
"É essencial que os países cujos soldados são acusados de terem sido envolvidos em crimes dessa magnitude e atos agressivos", disse ela. "Nós, novamente como todo mundo, estamos preocupados com o tempo."
Mesmo que os franceses digam que tinham enviado imediatamente investigadores para a República Centro Africana, ao receber os depoimentos, o inquérito inicial aparentemente não deu informações suficientes para apresentação de acusações criminais.
Em setembro, as autoridades francesas pediram para falar com o investigador das Nações Unidas que recolheram os testemunhos, um pedido que levou um mês para chegar a sede das Nações Unidas através dos canais diplomáticos, de acordo com um porta-voz das Nações Unidas.
Em seguida, as Nações Unidas pediram à França para responder uma lista de perguntas, que demorou até fevereiro para chegar. Só em 30 de março é que as Nações Unidas deram às autoridades francesas uma cópia editada do inquérito inicial, e apenas na quinta-feira - um ano inteiro após o abuso sexual é que foi dito o que tinha ocorrido - o que fez os franceses abrirem uma investigação.
O episódio coloca o Sr. al-Hussein em um lugar peculiar. Há dez anos, como o principal autor de um relatório crítico sobre a forma como as Nações Unidas lida com alegações de abuso sexual contra suas próprias forças de paz, ele propôs que os acusados sejam julgados em processos judiciais marcial no país, onde as acusações são feitas e que apresentem DNA amostras para ajudar os investigadores.
Ele também pediu que as Nações Unidas tenham um papel na condução da investigação completa, juntamente com as autoridades dos países de origem das forças de paz. Dessa forma, seu relatório afirma, que poderia haver um segundo par de olhos para assegurar a responsabilização.
Nenhuma dessas reformas foram feitas, depois que os países que contribuem com tropas para missões de paz rejeitaram. Outras mudanças foram feitas, incluindo a oferta de serviços para vítimas.As Nações Unidas têm meios para forçar países de origem para punir os seus soldados. Ele pode exortá-los a fazê-lo, ele pode pedir informações sobre as suas investigações - embora por vezes os países não respondem - e, em princípio, pode recusar-se a aceitar forças provenientes desses países.
Falando a jornalistas em Genebra na sexta-feira, o Sr. al-Hussein manteve sua posição de que um documento contendo os nomes das vítimas e testemunhas não deveria ter sido lançado a uma parte externa antes de as Nações Unidas terem a oportunidade de redigir nomes. "Ninguém tem o monopólio da indignação", disse ele. "Estamos todos indignados."
Em sua coletiva de imprensa de 45 minutos, o Sr. al-Hussein repetidamente disse que a França deveria ter agido mais cedo para investigar as acusações contra seus soldados. "Seria impossível acreditar", acrescentou, "que eram apenas os soldados como ninguém sabe?."
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Samuel