Ruandeses votaram esmagadoramente a favor de uma revisão da Constituição que deverá permitir que o presidente Paul Kagame possa ficar por mais um mandato e, potencialmente, conduzir o país até 2034, de acordo com resultados parciais publicados no referendo deste sábado.
O "sim" a favor da reforma constitucional obteve 98,13% dos votos, contra 1,71% do não, de acordo com resultados oficializados pela Comissão Eleitoral e, em 21 dos 30 distritos, ou 70% do país.
"Vimos a vontade do povo. É claro que o que o povo quer, ele pode obter ", disse Kalisa Mbanda, o chefe da Comissão Nacional Eleitoral que fez anúncio após estes resultados preliminares.
"Eles haviam solicitado a alteração da Constituição e eles conseguiram isso", acrescentou, citando o diário The New Times pró-governo.
Havia pouca dúvida de que a tão amplo desejo prevaleceria. A avaliação foi apresentada como uma iniciativa popular pelas autoridades, e que 3,7 milhões de ruandeses pediram o controle do poder por Kagame, de 58 anos, após o termo do seu mandato em 2017, o último que lhe permite a Constituição atual.
Alguns dos 6,4 milhões de ruandeses foram convidados a responder ao sim ou ao não à pergunta: "Vocês concordam com a Constituição da República de Ruanda, com a sua revisão durante o ano de 2015? ".
Mais dez anos para Kagame
Vários artigos foram alterados em novembro pelo Parlamento. Mas duas mudanças cruciais incluiram novas seções 101 e 172, que potencialmente permitem ao Kagame permanecer no poder por mais 17 anos.
O novo artigo 101.º continua a limitar a dois o número de mandatos presidenciais, enquanto que reduz o seu mandato de sete para cinco anos. Mas, em paralelo, um novo artigo 172 estipula que a reforma não terá efeito até depois deste novo de sete anos de transição entre 2017 e 2024. Os presidentes cessante não serão elegíveis, bem como os dois cinco anos seguintes legalmente.
Eleito em 2003 e reeleito em 2010, com mais de 90% dos votos de cada vez, Presidente Kagame ainda não disse se seria candidato em 2017. Ele disse que sua decisão dependerá dos resultados do referendo. O tamanho do voto a favor do "sim" o faria ficar de pé novamente.
Esta alteração constitucional foi objeto de duras críticas dos parceiros internacionais de Ruanda, os Estados Unidos na liderança, que apelou Kagame a demitir-se em 2017.
Kagame é o homem forte do país desde julho de 1994: na época, a rebelião da Frente Patriótica Ruandesa (RPF) que ele tinha conduzido a partir dos extremistas hutus em Kigali e terminou o genocídio que tinha começado três meses antes (com 800.000 mortos, principalmente membros da minoria tutsi).
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Samuel