Hiroo Onoda, um oficial japonês do exército imperial que permaneceu em seu posto na selva em uma ilha nas Filipinas por 29 anos, recusando-se a acreditar que a Segunda Guerra Mundial terminou, e voltou para uma recepção de herói, mas irreconhecível no Japão, desde 1974, morreu nesta quinta-feira em um hospital de Tóquio, o governo japonês disse. Ele tem 91 anos.
Preso em um túnel do tempo, o segundo tenente Onoda foi um dos últimos redutos da guerra: um soldado que acreditava que o imperador era uma divindade e a guerra uma missão sagrada, que sobreviveu comendo bananas e cocos e às vezes aldeões mortos que ele assumia que eram inimigos; finalmente ele voltou para casa para a terra que antes era de papel e madeira, que acabou por transformar num mundo futurista de arranha-céus, de televisão, aviões a jato, sem poluição e destruição atômica.
História japonesa e literatura estão repletos de heróis que permaneceram leais a uma causa, especialmente aos que desapareceram ou ficaram sem esperança, e o tenente Onoda, um homem pequeno, magro e de forma digna com porte militar, pareceu para muitos como um samurai de idade, oferecendo sua espada como um gesto de rendição ao presidente Ferdinand E. Marcos das Filipinas, que se dirigiu a ele.
Sr. Hiroo, retratado em 1996 em Manila, detém uma foto de si mesmo que foi tirada quando ele se entregou, nas Filipinas. Bullit Marquez / Associated Press
E o seu regresso para casa, com as multidões que ruge, desfiles comemorativos e discursos de funcionários públicos, agitaram a nação com um orgulho que muitos japoneses acham que está faltando depois de anos pós-guerra e de crescente prosperidade e materialismo. Seu calvário de privação pode ter parecido um desperdício inútil para grande parte do mundo, mas não no Japão, foi um lembrete ao movimento das qualidades redentoras do dever e da perseverança.
Foi o que aconteceu com um simples comandante. Como relatado em um livro de memórias depois que ele chegou em casa , última ordem do tenente Onoda no início de 1945 era ficar e lutar. Leal a um código militar que ensinou que a morte era preferível a se render, ele permaneceu na ilha de Lubang, a 93 milhas ao sudoeste de Manila, quando as forças japonesas retiraram-se em face de uma invasão americana.
Depois de o Japão se render em agosto, milhares de soldados japoneses estavam espalhados por toda a China, Sudeste Asiático e do Pacífico Ocidental. Muitos retardatários foram capturados ou foram para casa, enquanto centenas se esconderam em vez de se renderem ou cometeram suicídio. Muitos morreram de fome ou doença. Alguns sobreviventes se recusaram a acreditar que os panfletos jogados e anúncios de rádio dizendo que a guerra tinha acabado.
O Tenente Onoda, um oficial de inteligência, treinado em táticas de guerrilha, e três homens alistados com ele encontraram folhetos proclamando o fim da guerra, mas acreditavam que era um truque de propaganda inimiga. Eles construíram cabanas de bambu, comeram bananas, cocos e arroz roubados de uma aldeia, e mataram vacas para ter carne. Atormentados com o calor tropical, ratos e mosquitos, eles consertaram seus uniformes e mantiveram seus rifles em funcionamento.
Considerando que a guerra não tinha terminado, evitavam grupos de busca norte-americanos e filipinos e atacavam ilhéus para capturarem inimigos e torná-los guerrilheiros; cerca de 30 habitantes das ilhas foram mortas em confrontos com os japoneses ao longo dos anos. Um dos homens alistados rendeu às forças filipinas em 1950, e outros dois foram mortos a tiros, um em 1954 e outro em 1972, por policiais da ilha que procuravam os renegados.
O último reduto, o tenente Onoda - oficialmente declarado morto em 1959 - foi encontrado por Norio Suzuki, um estudante que procurava por ele em 1974. O tenente rejeitou seus pedidos para voltar para casa, insistindo que ele ainda estava aguardando ordens. O Sr. Suzuki voltou com fotografias, e que o governo japonês enviou uma delegação, incluindo o irmão do tenente e seu ex-comandante, para aliviá-lo formalmente do dever.
" Lamento ter perturbado você por um tempo tão longo ", disse o tenente Onoda ao seu irmão, Toshiro.
Em Manila, o tenente, vestindo seu uniforme esfarrapado, apresentou sua espada para o presidente Marcos, que o perdoou por crimes cometidos enquanto ele pensava que estava em guerra.
Ele já era um herói nacional quando ele chegou em Tóquio. Ele foi recebido por seus pais idosos e enormes multidões agitando bandeiras com uma onda de emoção. Mais de patriotismo ou admiração por sua coragem, a sua saga na selva, que havia dominado a notícia no Japão por dia todo, evocado ondas de nostalgia e melancolia em um povo em busca de um significado mais profundo em sua crescente afluência do pós-guerra.
Aos 52 anos de idade o tenente - um fantasma do passado em um novo terno azul, corte de cabelo militar, cortado rente e bigode ralo e queixo com bigode- falou seriamente do dever, e parecia personificar uma devoção aos valores tradicionais que muitos pensavam que os japoneses tinham já perdido.
" Tive a sorte de puder me dedicar ao meu dever nos meus jovens e vigorosas anos", disse ele. Questionado sobre o que tinha passado em sua mente todos esses anos na selva, ele disse: " Nada além de cumprir o meu dever. "
Em um editorial, o Mainichi Shimbun, um dos principais jornais de Tóquio, comentou: " Para este soldado, o dever tinha precedência sobre os sentimentos pessoais. Onoda tem nos mostrado que há muito mais na vida do que apenas afluência material e o seu egoísmo. Há o aspecto espiritual, algo que pode ser esquecido. "
Depois do seu bem-vindo nacional no Japão, o Sr. Onoda foi examinado pelos médicos, que o encontraram em uma incrível boas condições. Foi-lhe dada uma pensão militar e assinou um contrato de US $ 160.000 para um livro de memórias "ghostwritten memoir " e No Surrender : . Minha Guerra dos Trinta Anos " Mesmo que a sua história tornou-se global em livros, artigos e documentários, mas ele tentou levar uma vida normal.
Ele praticou danças, teve aulas de condução e viajou para cima e para baixo das ilhas japonesas. Mas ele se encontrava como um estranho em uma terra estranha, desiludido com o materialismo e oprimido por mudanças. " Há tantos edifícios altos e automóveis em Tóquio ", disse ele. "A televisão pode ser conveniente, mas não tem influência sobre a minha vida aqui. "
Em 1975, ele se mudou para uma colônia japonesa em São Paulo, Brasil, criava gado e em 1976 casou-se com Machie Onuku, um professor do cerimonial de chá japonesa. Em 1984, o casal voltou para o Japão e fundou a Escola da Natureza de Onoda, uma sobrevivência de habilidades no acampamento de jovens. Em 1996, ele revisitou Lubang e deu US $ 10.000 para uma escola. Nos últimos anos, ele viveu no Japão e no Brasil, onde foi eleito cidadão honorário em 2010.
Hiroo Onoda nasceu em 19 de março de 1922, em Kainan, Wakayama, na região central do Japão, um dos sete filhos de Tanejiro e Tamae Onoda. Aos 17 anos, ele foi trabalhar para uma empresa comercial em Wuhan, na China, que as forças japonesas ocuparam em 1938. Em 1942, ele se juntou ao exército japonês, foi destacado para um treinamento especial e participou no Nakano School, centro de treinamento do Exército para oficiais de inteligência. Ele estudou a guerra de guerrilha, filosofia, história, artes marciais, propaganda e operações encobertas.
No final de dezembro de 1944, ele foi enviado para Lubang, uma ilha estratégica com 16 milhas de comprimento e 6 km de largura na abordagem sudoeste de Manila Bay e da ilha de Corregidor, com ordens para sabotar instalações portuárias e uma pista de pouso para interromper uma invasão norte-americana que vinha. Mas oficiais superiores da ilha ignoraram essas ordens para se concentrar sobre os preparativos para a evacuação japonesa.
Quando as forças americanas desembarcaram em 28 de fevereiro de 1945, e os últimos japoneses que fugiram ou foram mortos, o major Yoshimi Taniguchi deu suas ordens finais ao tenente Onoda, para resistir e lutar. "Pode levar três anos, pode levar cinco, mas aconteça o que acontecer, vamos voltar para você", o principal foi prometido.
Vinte e nove anos depois, o velho aposentado, até então um livreiro, voltou para Lubang a pedido de Tóquio para cumprir sua promessa. Japão havia perdido a guerra, disse ele, e o tenente está aliviado do dever. O soldado irregular saudou e chorou.
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Samuel