Um exército Africano que pode responder rapidamente a crises no continente está prestes a se tornar uma realidade, isso vai ocorrer 13 anos após a sua concepção.
A partir de Janeiro de 2016, a Força de Reserva Africana ( sigla em inglês ASF) será capaz de intervir em casos de crimes de guerra, genocídio ou crimes contra a humanidade, se um Estado membro da União Africana solicitar assistência ou se a própria UA considera a situação grave o suficiente.
Ela também será capaz de fornecer assistência humanitária e realizar missões de paz e de observadores, embora qualquer implantação seria objecto de financiamento dos doadores.
Esta força multidisciplinar será composta de cinco brigadas - cada uma com componentes da polícia, militares e civis que poderão ser implantados no prazo de 14 dias em suas próprias regiões.
A cidade de Douala nos Camarões será o anfitrião da base logística, onde os equipamentos serão armazenados, mas o poder final permanecerá em Addis Abeba, na sede da UA na capital etíope.
A força aguardava-se estar pronta inicialmente em 2008, mas os membros da UA arrastaaram os pés sobre a sua criação.
Em parte isso se deve à visão de Muammar Gaddafi pela criação dos Estados Unidos de África.
Independentemente das intenções do líder líbio tardio, ficou claro que o continente necessitava de uma melhor resposta aos seus contínuos conflitos.
No momento, 5.000 soldados de todo o continente estão participando dos treinamentos, uns exercícios no campo da ASF na África do Sul para ajudar a avaliar o quão pronto está a força a ser implantada.
O número do pessoal deverá subir para 25 mil no momento em que a força estiver operacional em Janeiro.
Mas a África tem experiência em montar operações de combate especiais, e já começou a assumir a responsabilidade por sua própria manutenção pela paz, mesmo fornecendo a maioria das tropas nas missões da ONU no continente - mais de 8.000 tropas a Etiópia forneceu sozinha.
Sob a égide da UA, tropas sul-Africanas foram mobilizadas para o Burundi em 2001 para supervisionar um processo de paz, enquanto que em 2008 as forças lideradas pelos tanzanianos reprimiram um levante dos rebeldes em Comores.
"Tem sido uma experiência positiva as contribuições africanas para a manutenção da paz no continente", diz Peter Pham, diretor do Conselho do Atlântico no Centro de África.
Insurgência islâmica
A natureza dos conflitos evoluiu em conflitos intra-estatais mantendo armados principalmente - grupos na sua maioria rebeldes que lutam pelo controle dos recursos naturais ou querendo derrubar governos - como a crescente ameaça de militantes islâmicos.
Isso significa que o papel das forças de intervenção também foi alterado para manutenção da paz tradicional a fim de engajar-se em combate ativo como as tropas da UA que combatem militantes da Al-Qaeda ligados à Somália.
A força que tem crescido desde a sua implementação inicial com 8.000 tropas em 2007 para mais de 22.000 e conseguiu recapturar todas as principais cidades de Al-Shabab.
Esta alteração de reforça é a causa da ASF, diz Ben Payton da empresa de análise de risco Verisk Maplecroft.
"O aumento das campanhas terroristas transfronteiriças em África potencialmente aumentou a utilidade da força de prontidão, uma vez que os governos africanos estariam mais dispostos a usar a força para combater o que é visto como uma ameaça comum."
A crise de 2012, no Mali apresentou um bom exemplo de onde a ASF poderia ter intervido, mas a fraca resposta inicial por nações africanas deu lugar a intervenção da França para afastar os militantes islâmicos.
Com a escalada da violência pelo grupo Boko Haram em áreas na fronteira a nordeste da Nigéria - onde está instalada a base dos insurgentes - ainda uma outra força multinacional da UA-voltou a ser criada.
Esta levou sete meses para se tornar operacional - e ainda não está totalmente financiado.
Debilidades militares
A existência da ASF eliminaria a necessidade de criar uma força nova para cada conflito.
Enquanto as tropas devem permanecer no local, a força ainda enfrenta vários problemas.
O maior deles é o financiamento - a UA diz que ainda precisa de US $ 1 bilhão (£ 650 milhões) para financiar adequadamente a força.
Sem o apoio dos doadores certamente vai ser difícil para uma missão ser implantada.
O financiamento poderia ser um problema, especialmente porque os países com orçamentos maiores podem preferir investir na luta contra as suas próprias ameaças domésticas ao invés de contribuir para uma força que eles têm pouco controle sobre sobre os homens.
Militarmente existem pontos fracos também - poder aéreo e avaliação de inteligência sólida são pobres em todo o continente.
"O conceito de especialização em grande parte não ocorreu na África", diz Pham.
"Por exemplo, é mais difícil que brigadas de infantaria sejam coordenadas em cinco países diferentes que são treinadas para fazer a mesma coisa, do que ter cinco unidades diferentes que fazem cinco tarefas diferentes que aprendem a operar juntos e complementam um ao outro.
"O último é mais eficiente em termos de recursos e operações."
Algumas das nações que contribuem também têm forças armadas que carecem de treinamento, equipamento e disciplina.
Outro grande desafio é a vontade política - para receber uma reacção atempada dos Estados membros da UA quando uma crise estoura.
Uma intervenção ASF também tem que vir com a aprovação do Conselho de Segurança da ONU, o que poderia atrasar ainda mais a resposta.
Apesar desses obstáculos, a partir de janeiro, os estados membros da UA não têm muita que atrasar o processo em curso, as tropas precisam ser implantadas nos pontos críticos o mais rapidamente.
#(BBC)
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Samuel