Ajoelhando-se na água, Peter Locebe cava a areia em busca de uma pepita de ouro. Ao redor dele, uma longa fila de outros sulistas quebrando as costas sob um sol escaldante.
"Há muito ouro aqui", ele desliza, limpando a poeira de sua testa. Aqui no Nanakanak no leste, dá pena do jovem do Sudão do Sul, uma vez que ele só descobriu ao todo uma onça de ouro de (30 gramas).
Em Nanakanak, os garimpeiros ainda estão peneirando pó, na esperança de fazer fortuna. Mas o Sudão do Sul, cuja economia ainda depende de petróleo em 98%, espera ter encontrado uma nova fonte de renda.
De acordo com especialistas, o solo do Sudão do Sul pode ser suficientemente rico em ouro, mas também em cobre, níquel, platina e manganês, para justificar o desenvolvimento de uma indústria de mineração.
"No longo prazo, a indústria de mineração pode substituir o óleo porque o óleo deve começar a funcionar em cinco a dez anos", estima o Rainer Hengstmann analista da consultoria grupo Adam Smith International, sediada em Londres.
O estabelecimento de uma indústria de mineração em grande no sul do Sudão pode levar de cinco a 15 anos, ele disse novamente.
Por enquanto, o campo ainda é quase virgem para os exploradores. Ao todo, apenas uma ADC foi feita em torno do centro comercial mais próximo, Kapoeta, o própria localizado a cerca de 200 km do sul sudanês de capital Juba.
Ganhando a sua independência em julho de 2011, o Sudão do Sul herdou três quartos dos recursos petrolíferos do Sudão antes da partição. Mas ainda é totalmente dependente da exportação de petróleo através do Norte.
Mas as relações com as autoridades de Cartum, contra a qual os sulistas agora no poder em Juba, os ex-rebeldes que têm lutado muito, permanecem tensas. Isso torna ainda mais problemática a extrema dependência do petróleo.
O país teve um vislumbre quando, em janeiro de 2012, parou por mais de um ano sua produção de petróleo após uma disputa com o Norte sobre as taxas de passagem do petróleo em seu pipeline. Sua economia estava degradando-se.
A carência de infra-estrutura
Área de Nanakanak há 50 anos, quando o Sudão estava saindo da colonização britânica, a tribo estava cavando a terra em busca de ouro. Os Toposa trabalham para os comerciantes que pagam um dólar por grama.
Hoje, Os Toposa formaram-se em dezenas de milhares de trabalhadores mineiros independentes.
Já, as empresas estão esperando sua vez.
O governo concede "uma atenção especial a este setor", disse o ministro do Petróleo do Sudão e de Mineração Stephen Dhieu Dau Sul. Ele espera distribuir licenças na primeira operação deste ano.
"Muitas empresas estão se alinhando para vir", acrescenta o diretor-geral do Ministério de Minas, Arkangelo Okwang. Mas devemos finalizar a legislação mineira de potenciais recursos que continua a ser uma chance, que não se transformarão em prejuízo, acrescentou.
Por enquanto, a indústria mineira sul-sudanês ainda está em sua fase inicial.
"Onde está a infra-estrutura?" solicitou ao Sr. Hengstmann. "Você precisa de estradas, uma ferrovia (...) nós não podemos operar uma mina com geradores."
Os indivíduos que embarcam ainda frescos em sua aventura, por vezes, chegam a colher quantidade boa.
O grama é vendido por entre 36 e 47 dólares (28-36 euros), disse um comerciante de ouro, o queniano Samuel Mutham Kivuva, também porta-voz de milhares intermediários de estrangeiros que trabalham no Sudão do Sul.
Segundo ele, cerca de cinco kg de ouro deixa Kapoeta a cada semana. O equivalente a quase um milhão de dólares a cada mês.
Mais que o dobro do equivalente desse montante em ouro foi ilegalmente retirado do país no ano passado, antes de o Ministério de Minas adotar os detectores de metal.
Para este ganho potencial não fugir do país, o governo está tentando resolver o contrabando. Ele começou a taxar a exportação de ouro, mas a tarefa não é simples.
"Há serviços aduaneiros na fronteira, mas eles não verificam os bolsos", lamenta Lorika Martin, diretor de Kapoeta.
Kapoeta e ruelas poeirentas de barracas movimentando-se com rumores de que se trata mais ou menos de casos obscuros-se e ter mais a aparência de Far West.
Empresas de mineração estrangeiras podem vir um dia, mas por agora, a corrida ao ouro ainda é a questão de aventureiros.
"Aqui é uma terra onde ainda se você quer investir (...) você precisa de um bom patrocinador", alerta o comerciante queniano.
AFP
