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Havana, (Prensa Latina) Eucaristus de Campos e
Savorgnan de Brazza foram expoentes de uma época de disputas e ambições. O
primeiro, originário de Portugal, e o segundo, da França, deixaram sua marca
nos Países da África, e o nome do segundo serviu para denominar uma
capital.
O
nome de Eucaristus nunca teria aparecido em documentos históricos da África se
não fosse sua obsessiva participação, no século XVIII, no comércio de escravos
na antiga Dahomey, atual Benin após a independência.
O
português não foi quem iniciou o tráfico de escravos, pois o fizeram seus
compatriotas duas centenas de anos antes, no século XVI, quando o Brasil era
uma colônia de Portugal e tinha necessidade de mão de obra para as plantações
agrícolas.
Os
proprietários consideravam que suas fazendas só poderiam prosperar utilizando
essa força de trabalho trazida do longínquo continente e encomendavam mais
escravos aos traficantes que obtinham grande lucro com o tráfico de africanos.
PONTO
DE PARTIDA
Na
formação histórica de Dahomey incidiram dois movimentos migratórios: o dos
hueda e os agassouvi. Os contatos iniciais da população autóctone com os
europeus datam do século XIV com a chegada dos primeiros navegantes portugueses
às praias dessa nação da África Ocidental, assim como fizeram com outros locais
da região.
No
início a relação entre europeus e africanos limitou-se a um modesto intercâmbio
comercial, fundamentalmente, com as populações que habitavam próximas à costa.
No
século seguinte, os portugueses não mostraram interesse em avançar para o
interior de Dahomey para ocupar todo o território e só eram estabelecidos
entrepostos no litoral.
Uma
centena de ano mais tarde, no século XVI, os portugueses começaram a
desenvolver o comércio de escravos, inicialmente de forma lenta, mas depois de
maneira acelerada, a tal grau que o território foi uma das regiões mais
exploradas para tal fim na África Ocidental.
Dos
milhares de africanos arrancados de terra dahomeyana e enviados para a América
e o Caribe, muitos ficaram no Oceano Atlântico em consequência das péssimas
condições impostas durante a travessia.
É
em 1752, em pleno século XVIII, que Eucaristus de Campos emerge como uma figura
importante no tráfico de escravos organizado no reino de Porto Novo, onde tinha
chegado alegando fins comerciais.
O
português ocultou suas verdadeiras intenções. Utilizando diversas artimanhas
incitou o soberano nativo para que colaborasse no tráfico negreiro. O pouco
entusiasmo mostrado pelo rei para participar da caçada de africanos provocou a
indignação de Eucaristus, homem agressivo e autoritário.
Sob
pressões e ameaças, o comércio de escravos de Eucaristus estendeu-se até 1757,
quando abandonou o país. Em seus seis anos no reino de Porto Novo, foi um dos
europeus que mais se esforçou em promover o tráfico em solo africano.
Essa
foi a marca deixada por Eucaristus de Campos no antigo Dahomey, um país que ao
conseguir a independência no século XX tinha sido vítima da escravidão e do
colonialismo.
SAVORGMAN
DE BRAZZA
No
início do século XIX, a França tinha expulsado os portugueses dos territórios
que ocupavam, Gabão e Congo (atual República do Congo), e disputava com a
Grã-Bretanha como os dois maiores impérios coloniais na África.
A
origem da posterior África Equatorial Francesa esteve ligada de forma muito
direta à conquista do Gabão, primeira base francesa nessa costa do Oceano
Atlântico.
Essa
conquista estabeleceu-se mediante um tratado assinado em 1839 por Benet
Willaumez e pelo chefe tribal local Louis Dowe, denominado em inglês como o rei
Denis. O estabelecimento de semelhantes acordos sempre impunha desvantagens à
parte africana.
Os
franceses presentes no Congo e no Gabão construíram entrepostos na costa e
depois iniciaram expedições para o interior, depois de criar em 1849 a cidade
de Libreville, atual capital gabonesa, que também foi o primeiro centro
administrativo do Golfo de Guiné.
As
expedições foram levadas a cabo por membros da marinha francesa, circunstâncias
nas quais aparece no cenário congolês Savorgnan de Brazza, que realizou sua
primeira incursão pelo rio Oggoue, atravessando posteriormente em 1875 o rio
Congo, o mais extenso do continente.
Brazza,
enviado pelas autoridades francesas e em quem confiavam para realizar
exitosamente sua missão colonizadora, durante sua primeira expedição entre 1875
e 1878 atravessou a pé o território do Congo.
Em
sua segunda expedição (1879-1883), foram assinados tratados com o rei Makoko,
soberano dos tekes, com o fim de estabelecer o domínio sobre essa parte da
África Central e impedir similares tentativas do grupo dirigido pelo inglês
Stanley, pela outra margem do rio entre 1874 e 1877.
Brazza
impôs uma espécie de protetorado e pronunciou-se por métodos pacíficos de
colonização, enquanto na prática procedia-se o extermínio de populações
inteiras quando ofereciam resistência à presença estrangeira.
Em
1881, o governo da França designou Brazza como Comissionado e todas as terras
conquistadas de Gabão até o Congo ficaram sob sua autoridade em 1883, depois de
reformas no sistema de colonização, que incluíram a extensão de poderes aos
governadores.
A
Conferência de Berlim realizada em 1884-1885, na qual as potências europeias
realizaram a partilha da África, afirmou o domínio colonial da França sobre o
Gabão e Congo, que junto a outras colônias formaram a denominada África
Equatorial Francesa.
Cumprida
sua missão colonizadora no Congo, Savorgnan de Brazza deixou, entre outras
heranças, seu nome à capital do país: Brazzaville.
*Colaborador
da Prensa Latina
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